De Geschied- en Heemkundige kring ‘De Goede Stede Hamont’ werd in 1984 opgericht, de initiatiefnemer was de voormalige voorzitter L. Noten. Vanaf de oprichting werd alles wat te maken heeft met erfgoed in Hamont-Achel verzameld. Het is uit de schoot van de Geschied- en Heemkundige kring dat in 2001 het Documentatiecentrum Dr. Bussels ontstond.

Inmiddels is het uitgegroeid tot een van de grootste in de provincie Limburg. Het Documentatiecentrum is gehuisvest in de voormalige vakschool van de zusters Ursulinen en betrekt er het gelijkvloers en de eerste verdieping, samen goed voor ruim 1200 meter archief en documentatie over Hamont-Achel en de ruimere regio Limburg.

Dr. Mathieu Bussels (1902-1991),
naar wie het Documentatiecentrum is vernoemd, was aanvankelijk onderwijzer in de jongensschool te Hamont. Hij werd rijksarchivaris te Hasselt en verkreeg bekendheid als de promotor van de Limburgse geschiedenisbeoefening en het Limburgs erfgoedbeleid.